Al llegar a la frontera, Pedro, un niño indígena guatemalteco de 8 años, fue testigo de cómo varios oficiales de inmigración arrojaron a su padre al suelo y lo agredieron. Cuando Pedro gritó a los oficiales que se detuvieran, fue arrancado de su padre sin explicación. Pedro llora al recordar el incidente y todavía no tiene idea de dónde está su padre. Su abogado de AI Justice ha buscado al padre en el localizador de detenidos pero no ha podido encontrarlo.
– Cuenta en el informe de AI Justice Construyendo el muro: una nueva guerra contra los inmigrantes
AI Justice tiene una larga historia en la provisión de servicios legales gratuitos a menores no acompañados. Durante la semana pasada, dos temas relacionados con el tratamiento de niños detenidos en los Estados Unidos en la frontera suroeste han circulado ampliamente en los medios de comunicación. Uno se relaciona con informes de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) ha “perdido” a aproximadamente 1,500 menores no acompañados que fueron liberados de la custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) y el segundo hace referencia a los esfuerzos recientes del gobierno de los Estados Unidos para separarlos. padres de sus hijos en la frontera. Los problemas de inmigración tienden a ser complejos y lo siguiente expone datos básicos sobre los desarrollos recientes que afectan a los niños inmigrantes que llegan a nuestra frontera.
Por qué los niños huyen
Miles de niños llegan solos a los Estados Unidos cada año, la mayoría cruzando la frontera desde México, mientras huyen de la violencia incontrolada en Honduras, Guatemala y El Salvador. Muchos escapan de la horrible violencia de las pandillas u otras formas de abuso, y emprenden el peligroso viaje a los Estados Unidos en busca de seguridad. Una vez que los funcionarios estadounidenses determinan que un niño que llega es un menor no acompañado, son transferidos a la custodia de ORR. ORR está a cargo de encontrar un lugar seguro para el niño, en el entorno menos restrictivo, mientras su caso de inmigración está pendiente.
Los niños “desaparecidos”
Durante una audiencia del comité del Senado el mes pasado, el subsecretario interino del HHS Steven Wagner testificó que la agencia había perdido la pista de 1,475 menores no acompañados que anteriormente estaban bajo su custodia. Estos niños no fueron separados de sus familias en la frontera; Llegaron a los EE. UU. sin acompañante y luego fueron ubicados con un patrocinador por ORR. La mayoría de los niños fueron entregados al cuidado de un familiar inmediato, a menudo un padre.
Entre octubre de 2016 y diciembre de 2017, el HHS realizó un acercamiento superficial para verificar con más de 7,000 menores que la agencia había colocado con patrocinadores, llamando a la casa de cada niño. El gobierno no pudo hacer un seguimiento con casi 1,500 patrocinadores. Es probable que muchos patrocinadores elijan no responder al HHS porque ellos mismos son indocumentados. ORR simplemente se encarga de garantizar que el patrocinador del niño sea examinado adecuadamente y tenga la relación requerida con el niño. El seguimiento y monitoreo de estos niños está más allá del alcance de las responsabilidades de ORR. El abuso u otras irregularidades se deben informar a la agencia estatal de bienestar infantil correspondiente, no a HHS o ICE.
Niños utilizados como “cebo” para atrapar parientes indocumentados
Los niños no acompañados que llegan a nuestra frontera también se utilizan como “cebo” para detener a los familiares que están esperando para recibirlos. Estos niños se encuentran en la terrible posición de tener que proporcionar información que podría dañar a sus padres u otros seres queridos, o arriesgarse detención prolongada si no tienen un patrocinador para ser liberado. Los patrocinadores de los niños pueden enfrentar no solo detención y deportación, sino también cargos penales como “contrabandistas” si se descubre que han ayudado a facilitar el viaje del niño a los Estados Unidos de alguna manera.
Familias separadas por la fuerza en la frontera
Según las leyes actuales de EE. UU. E internacionales, las personas que llegan a nuestra frontera en busca de asilo tienen derecho a protecciones constitucionales básicas, incluido el debido proceso. Sin embargo, al presentarse en la frontera, las familias están siendo separadas por la Aduana y Protección Fronteriza o rechazadas sin ninguna oportunidad de presentar su caso. Se han tomado cientos de niños de sus familias, incluidos más de 100 niños menores de 4 años.
La separación familiar en la frontera es una estrategia única de la administración Trump implementada para “disuadir” a las familias de buscar asilo legalmente. No existe una ley que ordene la separación familiar, sino que es una herramienta de la administración Trump para castigar a las familias que intentan cruzar la frontera. El 7 de mayo de 2018, el Fiscal General Jeff Sessions anunció que el Departamento de Justicia presentaría cargos de contrabando criminal contra cada persona que cruza la frontera suroeste con un niño y no se presenta en un puerto oficial de entrada donde puedan ingresar legalmente. Según esta política, si una madre o un padre está con su hijo cuando es detenido por entrada ilegal, su hijo será llevado y puesto en el gobierno La custodia y los padres serán acusados penalmente y enviados a centros de detención para esperar el juicio, incluso si están solicitando asilo. Si bien los adultos que se presentan a los agentes de la patrulla fronteriza en un puerto de entrada y solicitan asilo no son procesados penalmente, también están separados por la fuerza de sus hijos. Dado que los refugios que albergan a niños están alcanzando su capacidad, la administración Trump se está preparando para mantener a algunos de estos niños en bases militares. Muchos de estos niños corren el riesgo de terminar en hogares de guarda.
Acceso a abogados
Si bien los niños que llegan a nuestra frontera tienen derecho al debido proceso y su día en la corte, las tarjetas se apilan contra ellos. En lugar de encontrar la protección que buscan, los niños encuentran un sistema legal complejo, desconcertante y aterrador. No tienen derecho a un abogado gratuito, a pesar de que se enfrentan a abogados con experiencia del DHS que defienden su deportación. Nueve de cada diez niños sin abogados son ordenados deportados. Aquellos con abogados tienen cinco veces más probabilidades de recibir protección. La falta de asistencia legal a estos niños contrasta fuertemente con otros procedimientos legales en los Estados Unidos que afectan a los niños. También está fuera de sintonía con la interpretación del “interés superior” de los niños en el derecho de familia de los Estados Unidos y en muchos otros países.
¿Quieres ayudar?
El personal de AI Justice ha sido testigo de las consecuencias inimaginables de las políticas descritas anteriormente y pide urgentemente el fin de la separación familiar en todas sus formas. Castigar a las familias inocentes que buscan seguridad para ellos y sus hijos es una práctica injusta y despiadada. Separar por la fuerza a las familias deja a los niños que ya han sufrido un trauma sin apoyo familiar y se enfrentan a una detención prolongada a medida que pasan por procedimientos legales críticos. Lo importante es saber si un niño tendrá la oportunidad de vivir de manera segura en los EE. UU. O si será enviado a casa para enfrentar violencia, persecución o incluso la muerte.
Su apoyo es más importante ahora que nunca, ya que luchamos contra políticas cada vez más inhumanas y seguimos defendiendo los derechos básicos de las familias inmigrantes. Póngase en contacto con su representante local para expresar sus inquietudes.
“Porque lo que has hecho, en efecto, al separar a estos niños es ponerlos en algún lugar sin sus padres. Si puedes imaginar que hay un infierno, eso es probablemente lo que parece”.
– Juez Magistrado Federal, Ronald G. Morgan, Brownsville, Texas
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