NUEVA ORLEANS – Gretchen Romero dijo que no hay forma concebible de protegerse de contraer coronavirus.
Romero, de 27 años, una inmigrante cubana que ha estado detenida durante ocho meses desde que solicitó asilo en los Estados Unidos, dijo que no hay espacio dentro de su dormitorio en el Centro de Procesamiento de ICE del sur de Luisiana para caminar, comer o dormir mientras practica el distanciamiento social. Ella dijo que los guardias entran y salen del dormitorio sin usar máscaras o guantes. Dijo que más de 70 detenidos en el dormitorio comparten cinco barras de jabón, y no se ha proporcionado desinfectante ni desinfectante de manos adicional en las instalaciones donde algunos detenidos han sido aislados por temor al coronavirus.
Romero dijo que es horrible ver tanta indiferencia dentro de las instalaciones cerca de Baton Rouge mientras el mundo exterior está en cuarentena, distanciamiento social, cosiendo máscaras y desinfectando sus alrededores.
“Es como si el mundo no hubiera cambiado y todo hubiera permanecido igual” dentro del centro de detención, dijo Romero. “Estamos aterrorizados de morir. Si las personas que tienen la capacidad de ir al médico están muriendo, ¿qué nos va a pasar aquí?”
El Procurador General William Barr ordenó la liberación de algunos presos médicamente vulnerables de las cárceles federales, y los alguaciles liberaron a miles de presos para minimizar el riesgo de brotes de COVID-19. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) no ha realizado ningún esfuerzo similar, que alberga a más de 34,000 detenidos, la mayoría de los cuales, el 60%, no tienen antecedentes penales y están detenidos solo por una violación de inmigración civil.
La agencia liberó a 160 detenidos en las últimas semanas, pero eso no ha sido suficiente para que detenidos, políticos, médicos y grupos de derechos humanos que suplican a la administración Trump para, al menos, liberar a los detenidos con malas condiciones de salud. Ha habido poca respuesta por parte de ICE, por lo que los grupos presentaron una ola de demandas en todo el país que resultó en que los jueces ordenaran la liberación de docenas más de detenidos de California a Massachusetts a Nueva Jersey.
Cuando el juez federal de distrito John Jones ordenó a ICE que liberara a 11 detenidos crónicamente enfermos de un centro de detención de Pensilvania la semana pasada, escribió que emitió la orden porque no podía ser parte de la posibilidad “desmesurada y bárbara” de esos detenidos de contraer coronavirus.
Las instalaciones de ICE “simplemente no están equipadas para proteger a los peticionarios de una exposición potencialmente mortal a COVID-19”, escribió Jones, quien ordenó la liberación de 22 detenidos adicionales de ICE el martes. “Si vamos a seguir siendo la sociedad civilizada que defendemos, sería despiadado e inhumano no reconocer la difícil situación de los peticionarios. Y así actuaremos”.
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Uno de los mayores desafíos que enfrentan los detenidos es que simplemente no conocen la magnitud de la propagación del coronavirus dentro de las instalaciones de ICE.
La agencia dijo que 30 detenidos y personal de ICE dieron positivo por coronavirus en 16 instalaciones diferentes de ICE en 10 estados hasta el martes. Los funcionarios de ICE han revelado poca información sobre sus procedimientos de prueba: no dirán cuántas pruebas se han administrado o qué instalaciones evalúan a las personas, diciendo que los centros de detención siguen las pautas de prueba de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Eso hace que sea imposible saber qué tan rápido se está propagando el virus dentro de los centros de detención de ICE. En un caso, una demanda federal obligó al gobierno a reconocer que no había examinado a los detenidos de ICE dentro del Centro de Detención del Condado de Howard en Jessup, Maryland, no tiene kits de prueba en las instalaciones y “no tiene planes de realizar pruebas”, según un fallo emitido por el juez federal de distrito Theodore Chuang la semana pasada ordenando a ICE que comience las pruebas en el centro de detención.
A los datos de ICE sobre casos de coronavirus le falta una gran cantidad de personas: los miles de contratistas privados que trabajan como guardianes, administradores, guardias, médicos, enfermeras, conserjes y cocineros dentro de los centros de detención de ICE. ICE posee y opera solo cinco de las más de 200 instalaciones que albergan a detenidos de ICE en todo el país. El resto del trabajo lo realizan compañías privadas de prisiones y cárceles.
Eso significa que el recuento total de casos de ICE no incluye dos guardias que trabajan en el Centro de Procesamiento de Servicios Krome en las afueras de Miami que dieron positivo por coronavirus esta semana. Un funcionario de ICE confirmó sus resultados positivos.
En el recuento de ICE también faltan dos enfermeras y un guardia que murieron durante la semana pasada debido a complicaciones de coronavirus en el Centro Correccional del Condado de Hudson en Kearney, Nueva Jersey, ya que trabajaban para el condado o una compañía de salud privada bajo contrato. La instalación alberga a casi 300 detenidos de ICE.
Esa falta de pruebas y transparencia llevó a los abogados a presentar demandas para ganar la libertad de los detenidos en mayor riesgo, según Eunice Cho, una abogada de alto rango de la American Civil Liberties Union que coordina más de una docena de demandas que la organización lanzó recientemente. w
Eeks.
“Somos plenamente conscientes de la magnitud de este problema y estamos profundamente preocupados por la salud y el bienestar de todos los detenidos actualmente encerrados en estas instalaciones”, dijo Cho.
Algunas demandas podrían conducir a la liberación de miles de menores no acompañados bajo la custodia del Departamento de Salud y Servicios Humanos y migrantes adultos retenidos por ICE.
La jueza de distrito estadounidense Dolly Gee en California está considerando una solicitud para acelerar la liberación de casi 7,000 menores no acompañados después de que HHS dijo que cuatro niños bajo su custodia en Nueva York dieron positivo por coronavirus, así como ocho empleados, contratistas y padres adoptivos en Nueva York, Washington y Texas.
El juez de distrito estadounidense James Boasberg de Washington está considerando una solicitud para liberar a unos 1.350 miembros de familias migrantes que están detenidos en tres centros de detención familiar en Pensilvania y Texas.
Más allá de esas demandas, es difícil para los abogados escuchar a más detenidos, dadas las nuevas pautas de ICE que requieren que todos los abogados traigan su propio equipo de protección personal cuando visiten a los clientes detenidos.
Jessica Schneider es la directora del programa de detención para estadounidenses de Justicia de Inmigrantes en Miami. Dijo que sus abogados normalmente estarían en los centros de detención de ICE de la región al menos una vez a la semana, reuniéndose con detenidos que ingresan a las instalaciones y brindándoles asistencia legal, pero su organización no tiene suficientes máscaras y guantes para enviar a sus abogados a las instalaciones. .
Para empeorar las cosas, los centros de detención de ICE más grandes de Florida no tienen capacidades seguras de videoconferencia que permitan a los abogados y clientes hablar confidencialmente sobre sus casos. Eso dejó a Schneider obligado a mantener conversaciones con sus clientes a través de llamadas telefónicas no seguras o chats de video en tabletas provistas a los detenidos mientras los guardias y otros detenidos pasan cerca del alcance del oído.
“Siempre hemos evitado el uso de esas tabletas porque no son confidenciales. Pero en este punto, creemos que descubrir cuáles son los hechos en el terreno y comunicarse con las personas está superando nuestra capacidad de participar en comunicaciones confidenciales”. dijo. “Y esa no debería ser una decisión que deba tomar un abogado. Es 2020. Si todos podemos tener llamadas de Zoom y FaceTime, establecer llamadas legales (debería ser posible).
En el Centro de Procesamiento de ICE de Mesa Verde en Bakersfield, California, Charles Joseph dijo que tiene acceso a agua y jabón para lavarse las manos, pero que no tiene artículos de limpieza para desinfectar las superficies duras de su dormitorio. Joseph, de 34 años, dijo que está tratando de mantenerse a salvo en Mesa Verde, pero los funcionarios de las instalaciones de 400 camas lo hacen imposible.
“En ningún momento estoy a 6 pies de distancia de otra persona”, dijo Joseph, quien es de Fiji. “Estamos sentados en una placa de Petri. Una vez que entre aquí, todo el mundo lo atrapará”.
Cuando se le preguntó sobre esas preocupaciones, un portavoz de GEO Group, un operador privado de prisiones que administra Mesa Verde y otras 21 instalaciones de ICE en todo el país, rechazó las “acusaciones infundadas” de Joseph y afirmó que fueron instigadas por “grupos externos con agendas políticas”.
En un comunicado el mes pasado, la compañía dijo que tiene experiencia en la implementación de “mejores prácticas para la prevención, evaluación y manejo de enfermedades infecciosas”. En respuesta al coronavirus, la compañía dijo que educó a los empleados sobre las medidas preventivas, aconsejó a los empleados que se queden en casa si tienen síntomas similares a la gripe, promulgó políticas de cuarentena y pruebas para los empleados que pudieron haber tenido contacto con alguien que dio positivo por el virus. y desplegó equipos especializados de saneamiento para esterilizar áreas de alto contacto de sus instalaciones.
Del mismo modo, ICE dijo que ha tomado las medidas adecuadas para mitigar la propagación del coronavirus en toda su red de detención. La agencia dijo que cumple con las pautas de los CDC y “mantiene a todos seguros”.
El martes, la agencia dijo por primera vez que estaba revisando casos para determinar si los detenidos más vulnerables podían ser liberados, dada la “naturaleza sin precedentes de COVID-19”. La agencia dijo que estaba revisando 600 detenidos considerados “vulnerables”. ”
“Utilizando la guía de los CDC junto con el asesoramiento de profesionales médicos, ICE puede colocar a las personas en una serie de alternativas a las opciones de detención”, se lee en la declaración de ICE. “Las decisiones de liberar a las personas bajo custodia de ICE ocurren todos los días caso por caso”.
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Los detenidos, y un número cada vez mayor de jueces, dijeron que la agencia se ha quedado corta.
“El riesgo de contraer COVID-19 en espacios reducidos, especialmente en las cárceles, ahora es extremadamente obvio”, escribió la jueza de distrito de Estados Unidos, Analisa Torres, en un fallo que ordenó la liberación de 10 detenidos de ICE de centros de detención en Nueva Jersey el mes pasado.
Ricky Williamson, de 31 años, un detenido en Mesa Verde, dijo que le dijo a un juez en la corte de inmigración la semana pasada que abandonaría su caso para permanecer en los EE. UU. Porque preferiría ser depor
Ted a su Reino Unido natal que esperar a que el virus comience a circular por el centro de detención. Aunque el Reino Unido está atravesando su propio brote de coronavirus, dijo que preferiría la libertad de usar guantes y una máscara que quedarse dentro de una instalación de ICE.
“Fue la decisión más difícil de mi vida”, dijo Williamson. “Al menos si soy libre, puedo hacer mis propias cosas para evitar que lo consigan”.
Martín Álvarez García, de 28 años, tomó una decisión similar la semana pasada. Ha tenido tos y dolor de garganta durante más de dos semanas, dijo, pero los médicos en el centro negaron su solicitud de una prueba COVID-19 porque no tiene fiebre. La semana pasada, renunció a su derecho de apelar su orden de deportación.
“Sinceramente, prefiero firmar y volver a mi país que arriesgarme a que me infecte”, dijo. “No me siento seguro en ningún lugar de México, pero no tengo otra opción”.
Contribuyente: Monsy Alvarado, The (New Jersey) Record.