Adonia Simpson, Directora del Programa de Defensa Familiar de AI Justice, y Jessica Shulruff Schneider, Directora del Programa de Detención de AI Justice, reflexionan sobre sus experiencias de voluntariado como proveedores de servicios legales a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
El día 4 comenzó temprano para nosotros, a las 7 am, pero muchos inmigrantes, repletos de maletas y sus hijos, llegaron antes de que amaneciera en El Chaparral, la pasarela PedWest a los Estados Unidos, para ver si este sería el día en que se llamaría a su número. . Lo visual era surrealista. Para un observador desconocido, esto podría ser cualquier mañana en la típica plaza mexicana. Había puestos de tacos y olores de café y comida mexicana. Chillidos de niños corrían y jugaban. Pero en general había una pesadez en el aire. Esfuerzo en las caras de los adultos y una tensión palpable. ¿Cuántos números se llamarían y serían los afortunados? Esta mañana, un colega hizo referencia a los Juegos del Hambre y fue una referencia inquietantemente acertada.
En general, habíamos escuchado sobre un sistema de números, pero nunca podríamos haber predicho la precaria situación que existe en esta plaza todas las mañanas. En los últimos dos días, hemos aprendido las complejidades de este sistema de números medidos que se creó hace años después de una afluencia de haitianos que se dirigieron a los Estados Unidos a través de América Latina, y exacerbado aún más por las caravanas recientes. El gobierno de los Estados Unidos afirma que no tiene capacidad para procesar a todos los que solicitan asilo en la entrada de los puertos fronterizos. Según la ley estadounidense e internacional, cualquier persona que huya de su país de origen debe tener acceso a un puerto de entrada para expresar su miedo y solicitar asilo, lo que desencadena la entrevista de miedo creíble que discutimos ayer. La Aduana y Protección Fronteriza (CBP) ha ido tan lejos como para impedir físicamente el acceso de estos solicitantes de asilo al puerto de entrada de ladrillo y mortero. En lugar de asignar recursos para facilitar este proceso y garantizar que todos los que temen el retorno sean procesados de manera rápida y eficiente, ha crecido un sistema de lista de pedidos pendientes. La “lista” se ha transformado en un procedimiento ilegal y ad hoc dirigido por los propios migrantes, mientras es supervisado estrictamente por una agencia llamada Grupo Beta, que es el brazo “humanitario” de la inmigración mexicana, también conocido como el Instituto Nacional de Migración.
El sistema que ha evolucionado en los últimos meses es alucinante. Los nuevos solicitantes de asilo que no han recibido un número, se alinean en las primeras horas antes de una mesa desvencijada donde su información es registrada en un cuaderno hecho jirones por los “administradores de la lista”, ellos mismos inmigrantes que buscan asilo, mientras que miembros del Grupo Beta facilitar el proceso general. Cada número representa un subgrupo de 10 individuos. Se están asignando nuevos números en la década de 1900, lo que significa que este sistema ha contabilizado a aproximadamente 1,9000 personas. Alrededor de las 9 a.m., se produce un comunicado opaco donde CBP informa de su capacidad para el día, que puede variar de cero a cien sin aparente rima o razón. A pesar del sistema numérico aparentemente simple, parecían hacerse excepciones, algunas para aquellos que habían sido llamados en días anteriores y otros que enfrentaban una amenaza inmediata en Tijuana. No estaba claro quién estaba tomando esas decisiones o qué criterios se estaban considerando.
Esta mañana se llamaron dos números, lo que significaba que 20 personas serían trasladadas por funcionarios mexicanos al puerto de entrada de San Ysidro. Los voluntarios proporcionaron frenéticamente los preparativos de última hora para las entrevistas de miedo creíbles. Anticipándonos a su inminente detención, les explicamos que sus pertenencias serían confiscadas, incluidos sus teléfonos y sus documentos. Les prestamos agujetas y los alentamos a escribir los números de teléfono de sus seres queridos en sus apéndices. En preparación para las infames hieleras, o “cajas de hielo” de detención de CBP, donde irán siguiendo el puerto de entrada para el procesamiento, les sugerimos que usen sus capas más cálidas de ropa cerca de su piel, ya que probablemente se verían obligados a dar hasta sus capas externas, incluso los niños. Les aconsejamos que cambiaran sus pesos a dólares por fondos a los que se pudiera acceder mientras estaban detenidos. La experiencia más conmovedora pero desgarradora fue ver a una niña regalar sus juguetes a otros niños, ya que hoy era su día para abordar el transporte al puerto de entrada.
Cuando los gerentes de la lista anunciaron que no se llamaría a más personas hoy, la multitud se agitó. Los espectadores gruñeron e incluso gritaron sobre la injusticia del sistema y cuestionaron por qué algunos pudieron ir hoy cuando se llamó a su número en los días anteriores. Después de un debate tenso, el grupo votó sobre algunos temas y se dispersó, solo para repetir esta farsa mañana.
Mientras caminábamos de regreso a nuestra base de operaciones para el día, todo lo que pudimos pensar es ¿tienen realmente suerte? Lo que se avecina podría ser la separación familiar, la detención indefinida y la posible deportación a los mismos países de los que huyen. Les dijimos que esto es lo que les espera del otro lado, pero parecen no inmutarse. Qué hacer ¿Qué dicen sobre la magnitud de su miedo?